Gretna Green falu Skócia déli részén a menekülő szerelmesek esküvőiről híres. A Londontól Edinburghig vezető kocsiút mentén az első skóciai település volt Dumfries és Galloway megyében, az Esk folyó torkolatához közel.

Úgy tartják, hogy Gretna híres szökevényházasságai 1754-ben kezdődtek, amikor a Lord Hardwicke-féle házasságtörvény hatályba lépett Angliában.

Gretna Green is a village in the south of Scotland famous for runaway weddings. It is near the mouth of the River Esk and was historically the first village in Scotland, following the old coaching route from London to Edinburgh.

It has usually been assumed that Gretna’s famous “runaway marriages” began in 1754 when Lord Hardwicke’s Marriage Act came into force in England.

A törvény értelmében, ha egy kiskorú (21 éven aluli) szülője ellenezte a frigyet, megakadályozhatta azt. A törvény szigorított a házasságkötési feltételeken Angliában és Walesben, de Skóciára nem vonatkozott, ahol a fiúk 14 éves kortól, a lányok 12 éves kortól házasodhattak szülői beleegyezéssel vagy anélkül.

Azonban csak az 1770-es években – egy fizetős út megépítésével – vált Gretna Green az első könnyen megközelíthető faluvá a skót határ mellett.

Az 1712-ben épült régi kovácsműhely és az 1710-es szálló központi célponttá vált a házasságturizmusban, legalábbis a néphagyomány szerint. A régi kovácsműhely turista látványosságként már 1887-ben megnyitotta kapuit a nagyközönségnek.

Under the Act, if a parent of a minor (i.e., a person under the age of 21) objected, they could prevent the marriage going ahead. The Act tightened up the requirements for marrying in England and Wales but did not apply in Scotland, where it was possible for boys to marry at 14 and girls at 12 with or without parental consent .

It was, however, only in the 1770s, with the construction of a toll road, that Gretna Green became the first easily reachable village over the Scottish border.

The Old Blacksmith’s Shop, built around 1712, became, in popular folklore at least, the focal tourist points for the marriage trade. The Old Blacksmith’s opened to the public as a visitor attraction as early as 1887.

 Így a helyi kovács és az üllője lett a Gretna Green-i esküvők állandó szimbóluma. A skót törvény megengedte az ún. „szabálytalan házasságokat”, ami azt jelentette, hogy ha az eskütétel két tanú előtt történt, akkor szinte bárki levezethette a házasságkötési szertartást.

A gretnai kovácsok ún. „üllőpapokként” váltak ismertté, közülük is kiemelkedik Richard Rennison, aki 5147 szertartást celebrált.

1929 óta mindkét házasulandó félnek legalább 16 évesnek kell lennie, de továbbra is szülői hozzájárulás nélkül lehet házasodni.

 The local blacksmith and his anvil have become the lasting symbols of Gretna Green weddings. Scottish law allowed for “irregular marriages”, meaning that if a declaration was made before two witnesses, almost anybody had the authority to conduct the marriage ceremony.

The blacksmiths in Gretna became known as “anvil priests”, culminating with Richard Rennison, who performed 5147 ceremonies.

Since 1929, both parties in Scotland have had to be at least 16 years old, but they still may marry without parental consent.

Gretnában két kovácsműhely, számtalan fogadó és kisbirtok biztosította a több tízezer esküvő hátterét.

Ma több esküvői helyszín van Gretna Greenben és környékén, az egykori templomoktól egészen a külön erre a célra épített kápolnákig. A szertartást minden helyszínen a kovácsüllő felett végzik.

Gretna Green máig fennmaradt az egyik legnépszerűbb esküvői helyszínek között, párok ezrei érkeznek évente a világ minden tájáról, hogy a Gretna Green-i kovácsüllő felett mondják ki az igent.

Gretna’s two blacksmiths’ shops, countless inns and smallholding became the backdrops for tens of thousands of weddings.

Today there are several wedding venues in and around Gretna Green, from former churches to purpose-built chapels. The services at all the venues are always performed over an iconic blacksmith’s anvil.

Gretna Green endures as one of the world’s most popular wedding venues, and thousands of couples from around the world come to be married ‘over the anvil’ in Gretna Green.

Babits Mihály: Gretna Green

Kék az ég ma, zöld az ág –
milyen messze, más világ!
mennyi rózsa, lám a pünköst –
Ámor röpdös négy szemünk közt
– s semmi harc és semmi kín:
mindjárt itt lesz Gretna Green
szállunk, szállunk mind tovább
tefeléd, szép délibáb!

Bájkocsim szemed sugára,
csókos szók az ostorom
Hopp! megszállunk éjszakára
valamely monostoron
– e monostor nemcsak rím,
e monostor Gretna Green
vén kovács ott ősz apát,
aki minket összeád.

Sorsom, borsom mit kivánsz?
legszebb a mezalliánsz:
légy hát, édes ellenségem,
Hófehérke, feleségem
– mennyi illat, mennyi szín!
szép az utad, Gretna Green
mennyi rózsa, mily tavasz
bárányfelhő ránk havaz.

Mennyi szín és mennyi kincs!
szebb ut nincs és jobb ut sincs.
Ez a rév itt Éva réve:
rég ismérem, ezer éve.
– Kinn vagyunk már, hejh de kinn!
Hol van, hol van Gretna Green?
Meddig szálljunk még tovább
érted ó szép délibáb?

Esteledik az idő,
hüs az árny és zörg az ág –
megaszalt a déli hő
s esttől borzongsz, szép virág
– aggadozva kérded im:
“Messze még a Gretna Green?”
Jaj virágom, nem tudom
megtévedtünk az uton.

Szökken a kocsim, világom
köd boritja s légi nedv,
lankad útazó virágom,
bennem is a régi kedv
– mennyi harc és mennyi kín!
Messze még a Gretna Green
s szempillámat – ó de kár –
ólom-álom űli már.